Tod von zwölf Affen in Hongkonger Zoo sorgt für Debatte

Hongkongs zoologischer und botanischer Garten treibt der mysteriöse
Tod mehrerer Affen um. Eine Krankheit ist den Tieren zum Verhängnis
geworden. Doch wie kamen die Primaten damit in Berührung?

Hongkong (dpa) - Der Tod von zwölf Affen in einem Zoo durch eine
Krankheit, die auch Menschen befallen kann, sorgt in Hongkong für
Forderungen nach mehr Sicherheit. Der Säugetier-Bereich im
zoologischen und botanischen Garten bleibe nach den Todesfällen
geschlossen, um die Gesundheit der Tiere dort genau zu beobachten,
teilten die Behörden der chinesischen Sonderverwaltungsregion mit.

Den Angaben zufolge starben die Brazzameerkatzen, Totenkopfaffen,
Lisztaffen und Weißkopfsakis nach und nach seit dem 13. Oktober.
Zunächst hatten die Wärter damals acht tote Tiere entdeckt. Der Zoo
isolierte anschließend weitere Affen, die noch lebten, nachdem sie
auffälliges Verhalten gezeigt hatten. Der jüngste Todesfall vom
Dienstag war seit Mitte Oktober in Isolation. 

Suche nach Ursache

Untersuchungen an den toten Tieren ergaben laut offiziellen Angaben,
dass die Affen durch die Tropen-Infektionskrankheit Melioidose
starben. Die Tiere könnten über verunreinigte Erde mit dem Erreger in
Kontakt gekommen sein, lautet eine Vermutung. Die Krankheit kann
neben Tieren auch Menschen treffen. Der Zustand der verbliebenen 78
Säugetiere in dem Bereich des Zoos sowie der Mitarbeiter sei
allerdings normal, hieß es in einer Mitteilung. 

Experten forderten als Reaktion, die Vorsorgemaßnahmen in den Blick
zu nehmen. Der Zoo müsse eine externe Organisation bitten, die
Protokolle für die Biosicherheit zu prüfen, sagte der an der
Hongkonger City University lehrende Tierarzt, Dirk Pfeiffer, der
«South China Morning Post». Aus dem Vorfall, der zum Tod von mehr als
einem Zehntel der Säugetiere des Zoos führte, müssten Lehren gezogen

werden.