Sonne, Mond und Sterne im Februar - Planetentrio glänzt am Himmel Von Hans-Ulrich Keller, dpa

Der Februarhimmel ist reich an hellen Planeten. Venus, Jupiter und
Mars kann man gut beobachten. Der Löwe deutet den kommenden Frühling
an.

Stuttgart (dpa) - Der abendliche Winterhimmel ist im Februar reich
geschmückt mit hellen Planeten. Weit im Westen strahlt Venus. Zur
Monatsmitte glänzt sie am Himmel stärker als alle anderen Planeten
oder Sterne. Jupiter ist nach Einbruch der Dunkelheit hoch am
Südhimmel im Stier zu sehen gefolgt vom rötlichen Mars in den
Zwillingen.

Vollmond tritt am 12. Februar um 14.53 Uhr im Sternbild Löwe ein.
Schon am 2. kommt der Mond mit 367.457 Kilometer in Erdnähe. Neumond
wird am 28. um 1.32 Uhr erreicht, während der Mond bereits am 18.
seinen erdfernsten Bahnpunkt passiert, wobei ihn 404.882 Kilometer
von uns trennen.

Die Wintersternbilder sind gegen 22 Uhr im Vergleich zum Vormonat
deutlich nach Westen gerückt. Hoch über unseren Köpfen erblickt man
die beiden Zwillingssterne Kastor und Pollux. An ihnen kann man
beobachten, wie Mars eine Schleife zieht. Zuerst wandert er nach
Westen. Am 24. kehrt er um und wandert wieder von West nach Ost.

Riesenstern mit kurzem Leben

Fast im Zenit leuchtet die gelbliche Kapella im Fuhrmann. Am
Westhimmel nimmt der Stier mit Aldebaran seinen Platz ein. Orion, das
dominierende Wintersternbild, hält sich im Südwesten auf. Die beiden
Hauptsterne des Orion, die rötliche Beteigeuze und der bläulich-weiße

Rigel, deuten die östliche Schulter und den westlichen Fuß des
Himmelsjägers an.

Beteigeuze ist ein roter Überriesenstern. Stünde er anstelle unserer
Sonne, so reichte seine Oberfläche bis zur Marsbahn. Der Riesenstern
ist zwanzigmal schwerer als unsere Sonne. Solch massereiche Sterne
haben ein kurzes Leben. Beteigeuze ist neun Millionen Jahre alt,
während unsere Sonne schon seit fast fünf Milliarden Jahren leuchtet.
Beteigeuze zählt zu den veränderlichen Sternen. Die Helligkeit des
Sterns variiert, da er pulsiert.

Wann kommt das Ende von Beteigeuze?

Massereiche Sterne leben viel kürzer als unsere Sonne und beenden ihr
Dasein in einer gewaltigen Explosion. Astronomen sprechen von einer
Supernova. Wenn Beteigeuze als Supernova endet, wird sie einige Tage
von der Erde aus gesehen heller als der Vollmond leuchten.

Beteigeuze steht vermutlich kurz vor ihrem spektakulären Ende. Aber
was heißt «kurz davor»? Dies kann in einer Million Jahren oder aber
schon in tausend Jahren passieren. Vielleicht aber ist Beteigeuze
auch schon als Supernova detoniert und wir wissen es noch nicht, denn
ihr Licht ist 640 Jahre zur Erde unterwegs. Es kann also sein, dass
Beteigeuze schon in hundert Jahren am irdischen Himmel als Supernova
aufflammt oder aber bereits morgen. Niemand weiß es.

Dem Himmelsjäger Orion folgt im Südwesten Sirius im Großen Hund. Er
ist der hellste Fixstern am irdischen Firmament. Aus dem sich
jährlich verspätenden Frühaufgang des Sirius erkannten die Ägypter

einst, dass ein Sonnenjahr um einen Vierteltag länger dauert als
genau 365 Tage. König Ptolemaios III., Euergetes genannt, ordnete 238
vor Christus im Edikt von Canopus an, jedes vierte Jahr einen Tag am
Jahresende anzufügen. Doch die ägyptischen Priester protestierten und
verhinderten diese geplante Kalenderreform.

Tageslänge nimmt um rund eineinhalb Stunden zu

Halbhoch im Süden hat gerade Prokyon, Hauptstern des Kleinen Hundes,
den Meridian passiert. Am Osthimmel ist bereits der Löwe erschienen.
Als Leitsternbild des Frühlingshimmels deutet er die kommende
Jahreszeit an.

Die Sonne wandert am aufsteigenden Ast ihrer Jahresbahn. Am 16.
Februar wechselt sie um acht Uhr morgens aus dem Sternbild Steinbock
in den Wassermann. Zwei Tage später tritt sie in das Tierkreiszeichen
Fische. Ihre Mittagshöhe gewinnt fast zehn Grad. Die Tageslänge nimmt
um rund eineinhalb Stunden deutlich zu.